Alla tips för att åka tåg i Ryssland – experthjälp inför vår egen tågluff

Ja det är sant, nu kan vi inte hålla oss längre. Efter flera misslyckade försök till en redig och rekorderlig tågluff, planerar vi nu för att i maj bege oss rakt österut tågledes (eller ja, som vän av ordning förstås förstår, måste en resa rakt österut oundvikligen starta med en båtresa för en Umebo). Men sen är det tåg som gäller. Vi ännu inte bestämt oss om vi kommer att stanna i Ryssland eller ”avverka” även Vitryssland och Litauen.

Men tåg i de forna Sovjetrepublikerna känns lite halvt överkurs ändå.  Vi har hört rykten om att bara att boka platsbiljetterna mer eller mindre kräver en master i de slaviska språken. Så för att hjälpa oss själva och alla de horder av läsare som nu förstås också oundvikligen kommer att drabbas av tåg-i-öst-längtan (ja men om inte än, så i alla fall efter att ni har läst dagens inlägg) , har vi idag bjudit in Henrik Toremark som gästbloggare här på bloggen. Henrik, sitter inne på samtliga fakta värda att veta om det ryska tågåkandet, samt ett gäng roliga historier om det samma också för den delen.

Om gästbloggare Henrik

Henriks fascination för Ryssland inleddes på gymnasiets rysklektioner och har sitt ursprung i ett djuplodat intresse för människor, historia och kontraster. Ryssland har med tiden tagit över mer och mer av Henriks privat- och arbetsliv. Han har bott och arbetat med handelsutveckling och avfallshantering i Armenien och Ryssland. Idag är han konsult inom hållbar stadsutveckling, frilansar då och då som färdledare i Centralasien och tillbringar mycket av sin arbets- och fritid i ryskspråkiga länder. Järnvägsintresset skyller han på sin far, men medger att tågen är en god utgångspunkt för att lära känna samhällen, dela livsöden och inmundiga lokala delikatesser. Till Henriks senaste (och mer udda) intressen hör sovjetiska transportlösningar och han har de senaste åren börjat besöka smalspåriga järnvägar i hela forna Imperiet. När han inte reser i österled besöker han gärna platser och människor i Afrika, Bohuslän och Mellanöstern.

Så varsågod Henrik. gå nu loss på ämnet Tåg i Ryssland.

Tåg i och till Ryssland

Jag vill slå ett slag för behållningen, bekvämligheten och enkelheten i att tågluffa i österled genom att sammanfatta mina tio års erfarenhet av tågresande i landet. Jag hoppas att det är till nytta, särskilt för er som bokar själva. Nedanstående omfattar endast långväga fjärrtåg, att åka pendel- och regionaltåg är mer straight forward.

Bokning

Alla tåg framförs av det statliga järnvägsbolaget RZD eller något av dess dotterbolag, exempelvis TKS. Hela tågset och enstaka kursvagnar kopplar samman nära nog alla större städer utan byten med avgång varje eller varannan dag och restider upp till en vecka. Transsibiriska järnvägen trafikeras exempelvis med ett hundratal olika förbindelser som förgrenar sig kors och tvärs i landet.

Nästan alla biljetter kan förhållandevis enkelt bokas och köpas på http://eng.rzd.ru/ med svenskt kreditkort utan kommission tidigast 45 dagar innan avresa med passinformation tillhands. Pappersbiljett kan köpas i kassan på alla stationer, var dock medveten om att det är separata kassor för fjärr- och lokaltåg som gäller. Återköp med full återbetalning förutom minimal serviceavgift är möjligt upp tills 24 timmar innan avgång för nästan alla biljetter. Prisalgoritmen hos RZD är högst nyckfull och det kan vara värt att följa prisläget några dagar innan bokning. Tillgängligheten på tågbiljetter är överlag hög och det finns ofta tågbiljetter att köpa samma eller nästa dag. Vid några tillfällen på året, främst runt nyår och första halvan av januari (vinterledighet), första halvan av maj (majledighet), i slutet av augusti och början av september (skolstart) kan det dock vara nära nog slutsålt.

RZDs tåg mellan Finland och Ryssland kan bara bokas på https://www.vr.fi/cs/vr/sv/etusivu_sv. För mer generella tidtabeller är Yandex https://rasp.yandex.ru/ så vitt jag vet den mest fullständiga plattformen för tåg, buss, samåkning, båt och flyg i hela den ryskspråkiga världen.

Tågtyper

Vagnsklasser

RZD och dotterbolaget TKS experimenterar med nya klasser och serviceutbud och resultaten varierar. Standard på vagnarna inom en viss klass skiljer sig också. Tumregeln är att ju äldre vagnen är, desto längre österut förpassas den. Alla vagnar är utrustade med toaletter, samovar med hett vatten, försäljning av varma och kalla drycker, papperskorg och en kvinnlig eller manlig vagnsvärd. Alla vagnar har genomtänkt bagageförvaring och en temperatur på 24-26 grader, även på vintern. Djurkupéer finns i nästan alla vagnsklasser och på fler och fler tåg av typerna firmennij och skorij finns anpassade kupéer för personer med funktionsnedsättning. Generellt finns följande klasser att tillgå på nattågen från lägst till högst standard.

1. Obzjij – en utdöende typ av öppen sovsalsvagn med plats för 81 sittande. Trångt, hårda brister att sitta på och hårresande billigt
2. Sidjazjij – normal sittvagn med varierande sittkomfort och ibland möjlighet att fälla sätena. Prisvärt och på grund av sätena svårt att sova och socialisera
3. Platskartnij – öppen sovsalsvagn med 54 britsar med bäddmadrass och filt. Med 53 potentiella samtalspartners blir egentiden begränsad. Utbytet av lukter, ljud och livshistorier är ofrånkomligt. Undvik längsgående bädd (kallas bokovoj) om du är längre än 170 cm och inte vill sova formad som ett ihopvikt dragspel. Ett eluttag finns i åttonde kupén från vagnsvärden i alla vagnar oavsett tågtyp. Prisvärt och ofrånkomligt socialt
4. Kupenij (2 klass på utlandstågen) – fyrbäddskupéer med låsbar dörr. 36 britsbäddar med madrass och täcke. Går att boka mixad, herr eller dam. Stor portion tågkultur och blir intimt på gott och ont med 1-3 medresenärer. Sällan kö till toaletten och ibland förtrolig stämning över en insmugglad öl. Stora skillnader på pris och standard beroende på operatör och tågtyp. RZD och TKS erbjuder på vissa tåg av typ firmennij prisvärda biljetter som inkluderar en kostnadsfri varm middag eller frukost och snacks (framgår i bokningen) och ibland dusch i vagnen (framgår inte i bokningen). Bekvämt och lagom socialt
5. SV (1 klass på utlandstågen) – tvåbäddskupéer med dörr och ofta riktiga sängar med täcken. Går att boka mixad, herr eller dam. Stora skillnader i standard och pris. Bekvämt och smidigt
6. Ljuks/mjachkij – en- eller två bäddskupéer, främst på tåg av typ firmennij, med egen dusch och WC, TV, måltidsservice och andra fördelar. Priser som nästan ligger i nivå med affärsklass på flyg men som resulterar i fläckfri service. Avskärmat och lyxigt med rysk touch

Stationen

Många städer utöver Moskva och St. Petersburg har fler än en järnvägsstation, var noggrann med att kontrollera på biljetten varifrån ditt tåg avgår.

Det är en fördel av att komma i god tid till de större järnvägsstationerna eftersom att sporadiska säkerhetskontroller för inpassering kan skapa köer. På järnvägsstationerna finns billig bagageförvaring och, vid uppvisande av biljett, gratis toalett. Tågen rullar ofta in på perrongen 20-30 minuter innan avgång. Tågens oerhörda längd kan ge upphov till en promenad på upp till 10 minuter för att hitta rätt vagn och passet ska uppvisas vid ombordstigning. Biljett och pass ska i vissa fall åter visas upp på tåget en stund efter avgång.

För att undvika stress vid påstigning på mindre mellanstationer med kort uppehåll är det fördelaktigt att identifiera det ungefärliga vagnsläget med hjälp av stationspersonal, särskilt om det saknas belysning och perrong. Jag har under tio år inte upplevt en enda försening på mer än fem minuter. Förseningar förekommer nästan enbart i samband med gränsöverfarter (i synnerhet mellan Ryssland och Ukraina).

Ombord

Det finns en utpräglad tågresekultur i Ryssland och flera självklarheter i samband med en tågresa. De tre viktigaste är:

Tågkläderna

Precis som i sitt hem är det viktigt att byta om till rena innekläder så snart man gått ombord. Efter avgång delas lakan och små handdukar ut. I platskartnij tjänar lakanen initialt som omklädningsbås bakom vilka såväl kostymklädda affärsmän som lilahåriga farmödrar under akrobatiska och ibland dramatiska former byter om. I mixade kupéer går männen ut först medan kvinnorna byter om och sedan byts man av. Tågkläder består utan undantag av t-shirt/linne, korta shorts/cykelbyxor och tofflor. Vissa män försöker väcka oförtjänt respekt genom att bära träningsställ av rätt märke, men blir av intensifierande kroppsodörer att döma ofta svettiga under resans gång. Det betraktas som smutsigt och märkligt att gå runt i ”ytterkläder” på tåget. En timme innan ankomst har alla resenärer plötsligt på sig sina vanliga kläder igen.

Tågmaten

Eftersom att restaurangvagnen har oförtjänt dåligt rykte och betraktas som en gudsförgäten förvisningsort för ungkarlar och vodkadrickande soldater så ingår det i tågritualen att ta med sig egen mat. Medel-Sergej väntar i snitt trekvart efter avgång innan han dukar fram sitt smörgåsbord. Klassisk tågmat inkluderar grillad kyckling, prickig korv (som skärs upp i tjocka skivor på tåget), inlagda och vanliga gurkor och tomater, vitt bröd och svagdricka. Ungdomen köper ofta med sig snabbnudlar och pulvermos som tillagas med hetvatten från samovaren. Utbyte uppstår ofta och det brukar vara uppskattat med svensk choklad, sylt och till och med snabbkaffe hos medresenärerna. Kaffe, te och tilltugg kan köpas, men det går också bra att gratis låna en kopp och bestick från vagnsvärden om man har med sig egen dryck. 1-3 gånger om dagen gör tåget ett halvtimmesuppehåll och då flockas för det mesta försäljare av piroger, torkad fisk och glass vid vagnarna.

Tågsamtalen

En tågresa har en förlösande effekt på den ryska själen och de samtal som uppstår med okända medresenärer gränsar till terapi. Samtalen kan handla om precis vad som helst. Inga inomäktenskapliga fördömanden, Internet-diagnosticerade sjukdomar eller kontroversiella politiska övertygelser anses vara för personliga att dela. Sannolikheten att man träffas igen är ju närmast obefintlig. Nyfikenheten gentemot utlänningar är överlag stor och frågorna handlar om familj, hem, löner, mat och huruvida allt som sägs på ryska nyheter om Västeuropa verkligen stämmer. Om språket utgör en begränsade faktor brukar det vara uppskattat visa bilder på familj, boendeförhållanden och bil samt måla och förklara på ett papper. Tiden känns obegränsad så snart tåget rullar ut från stationerna och 3G försvinner. För många människor utanför storstäderna kan mötet vara den första kontakten med ”en riktig utlänning”. Som minne och tack för sannolika mathåvor kan det kännas skönt att lämna över en liten present såsom en hälsning på ett vykort, godis eller en kylskåpsmagnet (om Ljudmilla, 48, får välja).

För att upprätthålla en minimal hygien- och sömnstandard medtages med fördel sovmask, öronproppar, tvål, våtservetter och näsdukar. Tågkläder, tågmat, presenter, klädombyte och ev. powerbank bör packas i en mindre väska eftersom att bagaget av det begränsade utrymmet är svårtillgängligt under resans gång. Ett extra ombyte kan komma väl till pass för att begränsa den obehagliga klibbighet som uppstår ur kombinationen plysch, galon och instängd värme. Värmen kan vara tryckande på grund av att många tågresenärer lider av en panisk rädsla för drag från fönstren och uppfattning av att normal inomhustemperatur är 24-25 grader.

Säkerhet

En kombination av ständigt närvarande vagnsvärdar, smart bagageförvaring (ex. under britsen), dörrlås och patrullerande poliser och vakter gör att ryska tåg generellt känns trygga. Sedan 2014 är det, förutom i restaurangvagnen, inte tillåtet att dricka alkohol eller röka på tåget. Den strikta implementeringen har kraftigt reducerat förekomsten av fylla, snarkande och bråk.

Kvinnor kan sannolikt uppleva att män som lite påhoppiga i samband med diverse styrkeuppvisnings- och förflyttningsmoment. Traditionella könsroller tillämpas på tågen liksom överlag i det ryska samhället. Män förväntas bistå (med eller utan att uttryckligt fråga) kända såväl som okända kvinnor med att gå ombord på tåget, lägga upp bagage på hyllan och krypa till kojs. Utländska män förväntas handla likaledes initiativrikt gentemot kvinnor om de vill undgå risken att betraktas som ett exempel på västvärldens moraliska förfall.

Sist men inte minst, undvik rullande ögon och tysta fördömanden från medresenärer genom att i god tid själv ta ur sängkläderna och lämna till vagnsvärden vid resans slut.

Kontakt mig gärna med frågor eller för att göra tillägg på henrik@toremark.se. Och välkommen att följa mig på Instagram.

Lycka till!

/Henrik