Vi besöker Medeltidsveckan på Gotland

Medeltidsveckan är ett arrangemang som funnits på Gotland sedan 1984, det vill säga i mer än 40 år. Åtskilliga gånger har vi hört talas om det och nästan lika många gånger tänkt att det vore kul att besöka någon gång.

Ändå bokar vi inte in oss för ett besök. När vi nu besöker Gotland för första gången på många år och till på köpet under rätt vecka, dvs vecka 32.

Vi ändrar oss om Medeltidsveckan

Vi tänker nog faktiskt att nej, vi vill uppleva Visby utan alla extraturister som Medeltidsveckan för med sig. Utan festivaltält och inhägnade festivalområden. Vi vill mer ha Visby som det annars är under sommaren. Samt att vi har så mycket annat som vi vill hinna se och göra på Gotland. Så vi bokar in Visby allra först på vår vistelse, under helgen vecka 30 och planerar sedan för att åka därifrån och besöka andra delar av Gotland under resterande tid.

Denna åsikt och strategi har förstås en poäng. För Medeltidsveckan spärrar av och förändrar Visby, helt klart.

Men något händer under vår Gotlandsvistelse. Det är uppe på Fårö, under Medeltidsveckan första dag som jag får syn på en artikel om invigningsparaden. Jag ser bilder och det uppstår ett sug.

Jag kollar in programmet och säger till Christofer:

– Skulle vi ha bokat biljetter till ett tornerspel? Hade det inte varit häftigt?
– Jo, säger han förstås. Som han alltid gör när jag föreslår saker. Absolut!

Biljetter bokas till vår sista dag på Gotland. För då ser vädret lite tråkigt ut. Moln och lite svalare.

Battle of Wisby

Men sen ser jag något mer. “Battle of Wisby”. Slaget om Visby har vi precis sett utställningen om på Gotlands museum. Läst om Danmarks överlägsna legoknektsarmé som fullständigt massakrerade den gotländska bondearmén år 1361. Samt tidigare sett i SVT-serien Historien om Sverige för något år sedan, om hur stadsborna i Visby stängde portarna och lämnade bönderna åt sitt öde. Om hur nästan varje fullvuxen man på Gotland fick sätta livet till.

En fruktansvärd historisk händelse vars omfattning nästan inte går att föreställa sig idag.

Det visar sig nu att vart tredje år bara, under Medeltidsveckan, iscensätts denna händelse som ett skådespel, med deltagare från hela världen, som kommer till Gotland för att medverka. De har själva bekostat sina kläder, vapen och rustningar. Några har till och med med sig hästar. All utrustning godkänns av historiker i förväg. Allt för att skådespelet ska bli så korrekt som möjligt.

Ett ”Battle of Wisby” iscensätts lördagen den 9 augusti utanför Visbys portar. Det vill säga där det en gång för 664 år sedan hände på riktigt.
Men detta kända slag hade föregåtts av ett slag i byn Mästerby några mil söder om Visby. Danskarna landsteg i Klintehamnstrakten och gick sedan mot Visby landvägen. Byn Mästerby måste passeras på grund av en bro.

Här väntade därför delar av den gotländska bondearmén på danskarna. Förstås, vet vi av historien, utan att kunna stoppa dem. Samma grymma nederlag väntade gotlänningarna här, i detta förspel till det större avgörande slaget, som senare ägde rum uppe i Visby.

Detta slag i Mästerby iscensätts förstås på plats i Mästerby, där det riktiga slaget en gång ägde rum och på torsdagen den 7 augusti. Det vill säga samma dag som vårt bokade tornerspel.

Vi bokar biljetter till detta evenemang och har nu en heldag av Medeltid att se fram emot.

Slaget om Mästerby – live

Vi anländer mer än 1,5 timme i förväg. Vilket visar sig vara en mycket god idé. Första bänkraden på Mästerby Änge är så gott som fullsatt. Vi väljer en bänk som ännu har lediga platser. Men en mystisk extrabänk framför.

Köper lite fika och plockar fram en medhavd bok.

Snart får vi mysteriet med extrabänken förklarat för oss i och med att Dick Harrison anländer. Detta är hans och några andra VIP-gästers bänk.

Spelet kan börja

Dick Harrison kliver snart upp på en scen (läs 4 lastpallar) och pratar oss igenom hela slaget. Förklarar förutsättningar och stridstaktik. ”Försvararna har en fördel eftersom de kan terrängen”, “Bågskyttarna är bara till användning när fienden befinner sig på avstånd. När fienden bryter igenom försvarslinjen är de lätta och försvarslösa offer.” Och så vidare.

Så följer vi steg för steg med gutarna under den ödesdigra dagen. Leds genom alla skeenden av Dick Harrison, medan de hela 500 statisterna sonderar terräng, rycker fram och strider man mot man. Allt enligt ett regisserat och inövat schema.

Kvinnorna som först flyr och sedan återvänder för att försöka ta hand om och vårda eventuella överlevare efter förlusten.

Och det känns liksom som att vi är där. Som att vi har fått vara med och se på riktigt. Vi lever oss in och önskar, önskar så att gotlänningarna ändå på något sätt kunde få segra.

Men ödet är grymt och förutbestämt. Slakten är ett faktum. De döda kropparna ligger kvar på slagfältet när dansken ger sig av. Vidare mot Visby.

Krigets fasor och verklighet känns nära och både Dick Harrison så väl som Mästerbys präst avrundar med slutord om just detta. Att kriget pågår fortfarande och idag. Bara på andra platser än just Gotland.

Medeltidsveckan

Efter denna upplevelse kör vi upp till Visby. Dagarmband till Medeltidsveckan har vi redan köpt, de behövdes för Slaget i Mästerby. Nu kan vi flanera runt i festivalområdet och kolla läget. Käkar en middag från ett av stånden.

Hela Visby är dessa dagar fyllda av Medeltidsklädda besökare. Många har satsat massor på sin outfit och vi blir förstås sugna vi också. På att gå all in i Medeltiden i rätt kläder. Nästa gång får det bli.

Men hur häftigt detta än är, känner vi ända med rätt stor övertygelse, att just detta att flanera runt på området utan planer, det tröttnar man på rätt snart. För att Medeltidsveckan ska bli en upplevelse, bör man komplettera med att delta i några av alla de aktiviteter som erbjuds. Stadsvandringar, föreläsningar, workshops etc.

Tornerspel

Själva har vi ju Tornerspelet som vår inbokade aktivitet.

Vi är erfarna sedan Slaget i Mästerby och vet att det gäller att vara i god tid. Vi börjar stryka runt tornerspelsarenan redan en timme innan. 40-45 minuter innan börjar det bildas en kö, som vi är snabba att hoppa in i.

Biljetterna säljs i sektioner, där mittensektionerna kostar mest och sektionerna längst ut på sidan går på bara en bråkdel av mittenbiljetternas pris. Vi har (förstås) köpt biljetter till en mittensektion. Dessutom med ryggen mot kvällssolen, för att undvika att bli bländade. Vi har i förväg tänkt ut att vi vill sitta så högt upp som möjligt, att man ser bäst där. I och med att vi står långt fram i kön lyckas vi också med denna strategi.

Tornerspelen är roliga och fartfyllda och underhållande, med diverse olika grenar, där även bågskyttar är inblandade. Vi är nöjda med kvällen och underhållningen. Men när vi sitter i bilen hem känner vi ändå att det är Mästerby som varit vår allra största upplevelse idag.

Tre år till nästa gång Battle of Wisby iscensätts på nytt. Kanske kommer vi tillbaka? Och ser slaget utanför Visbys ringmur då? I så fall garanterat i Medeltidskläder.