Japan

 

För Christofer har det länge varit en dröm att resa till Japan och när Gunilla väl börjar läsa in sig blir hon snart lika entusiastisk. Resan går av stapeln under den bästa av tider att besöka Japan, dvs under körsbärsblomningen. Flygresan bokas direkt av Finnair till kampanjpris redan i augusti. Railpass och hotell bokas via Japansspecialisten. Total 21.000 kr/person. Fickpengar 8.000 kr/person.
Japan – ett kulturellt Galapagos, skriver Lonely Planet i sin guidebok, vi känner en stor förväntan på vad som ska mötas oss i detta så exotsika land!

2013-03-28: till Tokyo

Avresa via Helsingfors. Redan på planet börjar äventyret. En japansk man som oavsiktligt spärrar vägen i mittgången, hoppar åt sidan och bugar djupt när han inser sitt misstag. Vi myser av tillfredsställelse. Så annorlunda, så exotiskt!

2013-03-29: framme Tokyo

Vi tar Keisei Narita Skyliner från Tokyos flygplats till stadsdelen Ueno där vi ska bo. Till Ueno går praktiskt direkttåg från flygplatsen. Vi gillar genast känslan i Ueno, lite småstad i storstaden. Hotellet däremot är ocharmigt och rummet minimalt. Varje morgon är fönstret täckt av kondenserat vatten, lite som att sova i en plastpåse. Men det är väl detta man får för pengarna i en storstad som Tokyo.
Vårt hotell hittar du här.

Körsbärsblomningen är exceptionellt tidig i Japan i år. I Tokyo som mycket som 10 dagar. Det innebär att i stället för att anlända före blomningen som vi trodde innan, kommer vi nu på näst sista dagen. Vi tillbringar därför eftermiddagen (efter en välbehövlig lur) i Uenoparken för att iaktta hur tokyoborna firar Hanami (= picknick under de blommande körsbärsträden).

2013-03-30: Shinjuku-goyen, Shibuya-crossing och Roppongi hill

Hotellfrukosten består av toast, sallad med japansk dressing och något som verkar vara köttbullar i asiatisk brunsås. Spännande, här gäller det att prova allt innan vi ger oss ut att möta Staden!

Vi möts av ett råkallt Tokyo och grå himmel. Fleece och gore-tex på! (typiskt, det var ju så här det inte skulle bli, vill inte vara en gore-tex-mupp bland alla eleganta japanskor i korta kjolar och klackar!)
Första anhalten är Shinjuku-gojen, enligt våra vetenskapliga studier det absolut bästa stället i Tokyo att stifta bekantskap med Sakura, körsbärsblomningen.
Bara att hoppa ner i tunnelbanan då och ta första bästa tåg dit eller??
En timme senare befinner vi oss på en av Tokyos allra största tunnelbanestationer. Vi hade tänkt byta tåg här, men har tappat orienteringen och fattningen. Jetlaggen dunkar hårt bakom våra pannor och allt står på japanska.
Det ska ta oss ytterligare något dygn att avkoda systemet och lära oss hitta i Tokyos tunnelbana. Utan tvekan den mest svårresta stad vi någonsin varit i!

Ja, men vad säger man, ni ser ju själva!
Fantastiska upplevelser! Och japanerna verkar lika sålda som vi trots att de ser detta varje år. Det är lördag och tusentals människor vallfärdar till parken för att titta, njuta, fota och måla av, trots att vädret lämnar en del övrigt att önska.

Sedan svärdsmuseet och Shibuya-crossning. Strax före solnedgång anländer vi till det som ska visa sig vara dagens andra höjdpunkt; Tokyo city view, Roppongi Hill, en utsiktspunkt högst upp i en skyskrapa. Vi sätter oss vid en fönsterbord och inväntar skymningen med två tjeckiska öl som sällskap. Värt att veta kan vara att det är absolut förbjudet att medföra kamerastativ upp till taket på skrapan.

2013-03-31: Kejsarpalatset, Tokyo International Forum och Tokyo Tower

Det är svårt att anpassa sig till den nya tiden, åtta timmar är en svår omställning, vi ligger vakna flera timmar varje natt och kastar oss av och an i vår plastpåse.
Frukost: två toast var med mycket marmelad får räcka…
Idag åker vi in till centrala Tokyo. Kejsarpalatset är inte mycket att se och det blåser verkligen kallt. Vi värmer oss en stund inne i Tokyo International Forum.
På kvällen blir det Tokyo Tower som är häftigt nedifrån men värdelöst att åka upp i…
Måste erkänna att Tokyo inte riktigt är ”my cup of tea” faktiskt. Svårjobbat och kallt.

Vi hinner med lite neon också senare på kvällen och en fantastiskt god koreansk middag där man steker maten själv vid bordet och doppar i sås.

2013-04-01: Tsukiji fish-market

Klockan ringer 04:10. Har vi lyckats sova en timme tro?
När första tunnelbanetåget rullar in på stationen står vi bredda. Vi ska på fiskmarknaden och kolla in kommersen.

Spännande att se men jag har, på allvar, aldrig känt mig så i vägen någonstans varken förr eller senare!

2013-04-02: Kyoto!

Tokyo i all ära, men visst är det nu resan börjar?
Vi tar Shinkansen ner till Kyoto direkt på morgonen och ger oss bara precis tid att slänga in väskorna på hotellrummet innan vi ger oss ut på stan. Här har körsbärsblomningen precis börjat, vår tajming är perfekt.
Kyoto har ett tunnelbanesystem, men det angör inga av de klassiska sevärdheterna. Dit är det istället buss som gäller. Vi bor praktiskt vid järnvägsstationen där busslinjerna utgår. Buss 5 som passerar både Gion, Maryama-parken och Filosofens stig har långa ringlande köer och först den andra bussen kommer vi med. Bussresan tar en evighet ståendes i en överfull buss, med det är lika bra att vänja sig, så här kommer alla våra dagar i Kyoto att se ut.
Filosofens stig håller allt vad guideböckerna utlovar, den är fantastisk med böljande körsbärsträd över en smal kanal. Många av de inhemska turisterna bär traditionella klädedräkter, kimono.

Vi följer filosofens stig från början till slut och börjar sedan vandra in mot Gion, geishadistriktet. Men det har varit en lång dag. Det var många timmar sedan vi åt och vi vet inte riktigt var vi ska gå. Ett lätt regn börjar falla, det skymmer, missmodet smyger sig på.

-Jäkla skit-japan, att det inte kan vara ordentligt skyltat på ett begripligt språk, så man vet var man ska!

Och så plötsligt runt ett hörn bara, och där är det! En gränd och en kanal omgivna av körsbärsträd och röda lyktor. Så perfekt att det inte kan var verkligt utan måste vara dekorer från Disney eller nåt. Jag vänder mig om och där ur en taxi kliver två geishor och försvinner in genom en dörr. Jag är inte längre hungrig eller trött. För här kommer den igen, den där känslan man vill åt, den japanska versionen av -Ja, jag lever till 100%!

Vi stannar i gränden hela kvällen, hittar en italiensk (!) restaurang där vi kan sitta ute bland körsbärsträden och äta och allt är fantastiskt och surrealistiskt vackert.

Och här kommer ett av världshistoriens största mysterier, varför nämns inte denna gränd mer än i vaga bisatser i guideböckerna? Varför är den inte listad som en av Kyotos största sevärdheter: Shirakawa-minami Dori?

Läs mer om hur du prickar in körsbärsblomningen i Japan/Kyoto här.

Här kan du boka hotell i Kyoto.

2013-04-03: Babuskogen, trädgårdar och Hanami

Idag åker vi till Arashiyama och dem berömda bambuskogen. Den är lika trolsk och imponerande som utlovats, men kanske något mindre än vi trodde? Bortom bambuskogen hittar vi en fantastisk trädgård, Okochi Sanso, som tillhört den kända japanska skådespelaren Denjirō Ōkōchi.

Till kvällen blir det Hanami igen. Denna gång i Maryama-parken i centrala Kyoto. Här finns bord och serveringar och vi vågar oss på att sitta ner och beställa in en öl. Nu är vi nästan som japaner på riktigt, sittandes skräddare under körsbärsträden!

2013-04-04

Denna morgon stiger vi upp tidigt för att hinna före de andra turisterna ut till Fushimihelgedomen i utkanten av Kyoto. Målet är att kunna fota de berömda Tori-portarna utan att en massa människor fastnar på bilderna.
Hit kan vi ta JR-line-tåget, en välkommen omväxling mot de överfulla bussarna.
För första gången sedan vi kom till Japan skiner solen från en blå himmel. Det dröjer inte länge innan vi börjar skala av oss lager efter lager av kläder.
Vi är inte ensamma, men det är heller ingen överdriven trängsel. Vi får så många folktomma bilder vi kan önska oss och mer där till. Fushimihelgedomen är en underbar och rofylld plats där man kan vandra kilometer efter kilometer under de orange-röda bågarna.

Sedan blir det filosofens stig ytterligare en gång, nu i strålande solsken.

Till kvällen middag i Puntocho-gränden med utsikt över floden och sen en promenad i higashyama-kvarteren.

2013-04-05: Gyllene templet, zen-trädgård och geishor!

Ännu en solig varm dag. Även denna morgon startar vi tidigt för att hinna före ”the crowds”. Första målet för dagen är guldpaviljonger, följt av Ryoanjitemplet.

Ryoanjitemplet är känt för sin zenträdgård med 15 stenar där endast 14 kan ses åt gången var man än befinner sig i trädgården.

Inne i centrala Kyoto svämmar Gion-distriktet nästa över av brudpar som valt just denna soliga dag till att föreviga sig själva iförda praktfulla bröllopsdräkter.

Och så plötsligt, mitt i allt solsken, alla körsbärsträd, turister och kimonos, är de bara där; två underbart söta geishor i en vagn och, jodå jag får så gärna fotografera dem. Lycka!

2013-04-06: Ninjamuseet

Idag är det Christofers stora dag, han ska äntligen få besöka Ninja-museet. Vi åker pendeltåg i två timmar innan vi är framme i Iga-Ueno.
Det fina vädret är borta och ett lätt regn strilar över oss medan vi orienterar oss fram till Ninjamuseet.
Vi får se en show med demonstration av olika vapen och gå runt i ninjornas hus med lönndörrar, falluckor mm.
Iga-Ueno rymmer också ett klassiskt samurajslott som vi förstås också kollar in.
Efter ytterligare två timmar pendeltåg tillbaka till Kyoto är Christofer synnerligen nöjd med dagen och Gunilla lite matt…

2013-04-07: Mot Kanazawa

Eftersom väderprognosen visar regn, passar vi på att sova ut innan vi stiger på tåget till Kanazawa. När vi checkar ut från hotellet visar cherry-blossom-forecast att längs  filosofens stig har körsbärsblommorna nu fallit till marken. I Kanazawa däremot ska körsbärsblomningen vara senare och träden just nu stå i full blom.
På plats i Kanazawa öser regnet ner. Vi ger oss inte ut på stan utan checkar in på vårt hotell nära järnvägsstationen, läser och äter middag i lugn och ro.

2013-04-08: Kanazawa med trädgårdar, tehus och samurajkvarter

Idag har vi bättre väder med omväxlande sol. Vi startar tidigt och besöker Kanazawas berömda trädgård. Den mest kända vyn är över en sjö (damm?) med en stenlykta i förgrunden. Här är redan trängsel och kö för att få knäppa av precis samma vy som alla guideböcker har. Trots att denna vy helt uppenbart inte ens är speciellt vacker så här tidigt på våren innan träden slagit ut.

Överlag är det väl intrycket av denna berömda trädgård, att vi är för tidigt ute. Det blir nog vackrare om några veckor!

Däremot hittar vi ett tehus med fantastisk arkitektur. Vi går in och hamnar rakt i en klassisk japansk teceremoni. Mycket spännande!

Slottet, som tyvärr är under restaurering, hinner vi också med, sedan samurajkvarteren följt av geishakvarteren.
Temat för dagen verkar vara arkitektur, vi besöker många öppna hus och f.d. bostäder.
På kvällen beger vi oss ner till floden och äter middag sittandes på golvet på en traditionell japansk restaurang. Menyn är på japanska, men vi ber dem att helt enkelt servera något gott!

2013-04-09: Shirakowagos hus och Takayama

Idag reser vi vidare mot Takayama. Vi tar en buss som går över bergen och först stannar i Shirakowago, en by berömd för husens arkitektur, med branta halmtak. Hela byn är som ett friluftsmuseum och vi tillbringar ett par timmar med att gå runt här innan vi hoppar på bussen vidare till Takayama.

Vi har valt att skicka våra väskor i förväg för att slippa problemet med var de ska förvaras medan vi strosar i Shirakowago, men väl på plats i byn ser vi att det även finns förvaringsboxar att låsa in väskor i.
I Takayama bor vi på ett onsen-hotell, Takayama Green Hotell, som du hittar här. Vi får ett traditionellt japanska rum där futoner bäddas fram på kvällen och bort igen på morgonen. Hotellet innehåller två st. onsen, maten ingår och inom hotellet uppmanas man att vara klädd i hotellets kimono.

2013-04-10: Onsen

Idag är temat onsen!
Vi badar morgon, middag och kväll. Däremellan beger vi oss ut på stan och äter nudelsoppa. Staden är liten och pittoresk och här har körsbärsblommorna inte slagit ut än. På nudelbaren möter vi ett gäng damer som är uppenbart fascinerade av oss och fnittrande hälsar -Konichiwa! medan de bugar ivrigt.

Läs om vilka regler som gäller för onsen-badande här.

2013-04-11: Mot Magome

När vi vaknar ligger ett tunt snötäcke över staden. Efter morgon-onsen går dagen mestadels åt till resa. För att ta sig från Takayama till Kisodalen måste man resa via Nagoya och byta tåg och buss flera gånger.
Vi anländer till den pittoreska lilla byn Magome vid 5-tiden och checkar in på vår enkla minchuku. En imponerande middag ingår.
Här hittar du vårt hotell.
Natten blir kall. På rummet har vi ett värmeaggregat som vi placerar NÄRA futonen. Men i det gemensamma badrummet finns ingen uppvärmning.

2013-04-12: Vandring till Tsumago, till Nagoya

Idag vandrar vi till Tsumago längs den gamla handelsvägen sedan Edo-tiden. Vandringen är varken lång eller ansträngande. Känns som att vi är ute lite väl tidigt på säsongen. Förmodligen är vandringen, som Lonely Planet utsett som en av Japans höjdpunkter, vackrare när våren kommit längre. I Tsumago äter vi lunch innan vi tar buss och tåg till Nagoya för vår sista natt i Japan.

2013-04-13:Jordbävning och hemresa

På morgonen vakar Christofer av att märkligt ljud. Galgarna i hallen skallrar mot varandra. Samtidigt känner han hur sängen rör sig. Efter någon minut blir allt stilla igen.
-En jordbävning!
På tv-nyheterna på morgonen (på japanska!) uppfattar vi att jordbävningen hade sitt centrum på en ö utanför Osaka. Inga människor har kommit till skada.
Det känns lite häftigt att ha fått varit med om en jordbävning just i Japan, även om Gunilla är missnöjd med att hon sov igenom alltihop.
Sedan flyger vi hem.

Höjdpunkter på resan

1. Ja vad säger man, först kommer Kyoto, Kyoto och Kyoto. En underbart vacker och fascinerade stad. Vi lade 4 heldagar här, man hade utan vidare kunnat stanna en vecka.
2. Körsbärsblomningen
3. Tehuset och teceremonin i Kanazawa
4. Maten!
5. Onsen
6. Tokyo City View, Roppongi hill.

Hade vi ändrat något om vi gjort resan igen?
Pga körsbärsträdens tidiga blomning detta år, ändrade vi planerna i sista sekunden och åkte tidigare till Kyoto. Därmed missade vi Matsumoto och Hakone.
Matsumoto tror vi inte gjorde så mycket att vi missade, däremot snöaporna som vi också tänkt besöka, var ju synd att missa.
I Hakone hade vi bokat in en ryokan och kändes tråkigt att missa den upplevelsen.
Takayama går att hoppa över tycker vi, men inte onsen, men det man man ju boka in på en annan ort lika gärna.
Kanazawa bjöd på trevliga upplevelse med tehuset och restaurangen vi besökte på kvällen, men staden i sig är annars mycket en upprepning av Kyoto. Trevligt om man har tid men inget måste.
Gunilla gillade egentligen inte Tokyo så mycket, men det känns ändå som ett måste att åka dit om man är i Japan.

 

Tsuamgo-Magome var en trevlig upplevelse om än något kall. Optimalt är nog att besöka dessa orter i en lite varmare väderlek. Vi skulle också med facit i hand ha skickat väskorna direkt från Takayama till Nagoya, så att vi sluppit sitta i flera timmar i Magome och vänta på dem.

Vår slutsats är att Kyoto egentligen är de enda obligatoriska stoppet på en Japan resa. Sedan handlar resten om att uppleva, förstå och ”jobba sin in i” kulturen på olika sätt. Och exakt var du gör det kan spela mindre roll, dock tror vi att det är lättare på mindre orter med färre turister…

När ska man åka till Japan?

Vår eller höst sägs det. Sommaren är varm och fuktig, vintern kall.
På våren (slutet på mars – mitten av april) har man körsbärsblomningen, på hösten vackra höstfärger.
Läs mer  här om hur man fixar rätt timing för körsbärsblomningen.

Välkommen att gilla 4000mil på Facebook för fler resetips och reseberättelser.